La imaginación sociológica de C. Wright Mills es una obra fundamental que busca redefinir el papel de la sociología en la vida pública y académica. Publicado en 1959, el libro plantea que la sociología debe ser una herramienta crítica para entender la relación entre experiencias personales y estructuras sociales. Mills critica tanto a la sociología “abstracta empírica”, excesivamente técnica y desconectada de la realidad, como a la “gran teoría” demasiado especulativa y vacía de contenido concreto.
El concepto central del libro, la “imaginación sociológica”, se define como la capacidad de vincular las vivencias individuales con las transformaciones históricas y las estructuras sociales más amplias. Según Mills, muchos problemas personales son en realidad “problemas públicos”, es decir, tienen raíces estructurales. Esta visión invita a superar la perspectiva individualista para comprender cómo el contexto económico, político y cultural configura nuestras decisiones, oportunidades y limitaciones.
Mills denuncia que las ciencias sociales han sido cooptadas por el conformismo y la tecnocracia, lo que impide que cumplan una función crítica. Propone un modelo de intelectual comprometido, capaz de intervenir en los debates públicos y contribuir al cambio social. Además, advierte sobre el poder concentrado en manos de élites económicas, militares y políticas —la “élite del poder”— que toma decisiones clave sin control democrático.
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